Парень из эпохи Бакумацу

Трактир «Котёл» стоит на окраине Киото, там, где вечером пахнет жареными бобами и сыростью от реки. Синносукэ работает здесь с тех пор, как его, контуженного и потерявшего память, вытащили из канавы после очередной стычки между сторонниками сёгуна и императора. Он не помнит, кем был — ронином, крестьянином или беглым самураем, — но руки помнят, как держать нож для овощей, а спина сама ныряет под тяжёлые подносы. Жизнь течёт размеренно: утром — закупка редьки и тофу, днём — бесконечная череда посетителей, вечером — драка с пьяными синсэнгуми, которые вечно недоплачивают за сакэ. Но однажды в трактир заходит девушка в дорогом, но изодранном кимоно, и протягивает ему гребень с фамильным гербом. Синносукэ смотрит на него и впервые за три года чувствует, как в груди что-то щёлкает — не боль, а узнавание.

Оказывается, его зовут не Синносукэ, а Кэнтаро, и он не просто повар, а бывший телохранитель тайной фракции, которая пыталась предотвратить гражданскую войну. Девушка, Юки, — его младшая сестра, которую он считал погибшей при пожаре в особняке. Но радость встречи длится недолго: за ней по пятам идут убийцы из Исин Сиси, решившие, что она знает местонахождение секретного арсенала. Теперь Синносукэ-Кэнтаро вынужден снова взять в руки меч, который он спрятал под половицами трактира. Только вот за три года мирной жизни он отвык убивать, а пальцы, привыкшие резать лук, дрожат на рукояти катаны. Ему предстоит заново учиться быть самураем, одновременно пытаясь уберечь сестру и не разрушить хрупкий мирок, который он построил из запаха мисо и глиняных чашек. И каждый вечер, закрывая ставни «Котла», он смотрит на багровое небо над Киото и понимает: эпоха Бакумацу не отпускает своих детей даже на кухне.